شاید یکی از نمادین‌ترین نقش‌های تام هنکس، نقش چاک نولاند در فیلم Cast Away توسط رابرت زمکیس باشد، بازی که نامزدی اسکار بهترین بازیگر مرد را برای او به ارمغان آورد. هنکس یکی از تنها بازیگران فیلم است که نقش مردی را بازی می کند که پس از جان سالم به در بردن از یک سانحه هواپیما در جزیره ای سرگردان شده است.

Cast Away هنکس و زمکیس را که قبلاً در فارست گامپ با هم کار کرده بودند، دوباره متحد کرد. این فیلم یک موفقیت تجاری بود و طبق باکس آفیس موجو سومین فیلم پرفروش سال ۲۰۰۰ بود. Thirteen Lives به همان موفقیتی دست نخواهد یافت که اکرانش در سینما محدود خواهد بود، اما اگر فیلم Cast Away به عنوان نشانه ای باشد، مخاطبان به دنبال فیلم های بقای خوش ساخت هستند.